Raquettes : le président de l'UPA-A propose une homologation unique avec USA Pickleball

Le président de l'UPA-A, Jason Aspes, demande la fusion des deux homologations de raquettes qui coexistent dans le pickleball américain. Dans un texte publié sur le site de son organisation, il propose une certification commune avec USA Pickleball, valable à la fois pour le loisir et pour le circuit professionnel. "La réponse, c'est une seule homologation", écrit-il.

L'UPA-A certifie le matériel du PPA Tour et de la Major League Pickleball. USA Pickleball, fédération nationale américaine, tient de son côté la liste qui s'applique aux tournois amateurs. Une raquette peut donc être autorisée dans une compétition et refusée dans la suivante.

Deux listes, deux séries de tests

"Deux normes coûtent cher à tout le monde", écrit Jason Aspes. Il avance que les fabricants paient deux fois pour homologuer la même raquette, auprès de tests qui ne mesurent pas les mêmes choses, et que les joueurs achètent du matériel légal à un endroit et interdit à un autre.

Son projet répartit les rôles. USA Pickleball apporterait son réseau de tournois amateurs et sa présence internationale, l'UPA-A ses mesures directes de performance, ses tests effectués après rodage de la raquette et ses laboratoires indépendants. Un comité technique indépendant arbitrerait, avec publication des méthodes, des résultats et des dérogations, et sans lien de sponsoring avec les marques testées. Le circuit professionnel américain défend depuis septembre cette approche par la mesure plutôt que par l'interdiction de matériaux.

Le dossier OWL au cœur du reproche

Pour justifier sa demande, Jason Aspes revient sur l'homologation de la marque OWL par USA Pickleball. Il écrit que le test de rugosité de surface a été écarté parce que la face Acoustene de cette raquette ne pouvait pas être mesurée par l'appareil imposé aux autres, et que la certification obtenue au premier trimestre 2024 était provisoire, en attente d'un test d'effet que la fédération n'avait pas encore mis au point.

Ce caractère provisoire n'a pas été rendu public, écrit-il, alors qu'un communiqué du 14 février 2024 présentait la raquette comme approuvée pour les tournois. Il ajoute que des marques non partenaires ont dans le même temps été visées par des procédures de conformité pour la limite de rugosité dont OWL avait été dispensée. The Dink, qui rapporte la proposition, souligne que les deux organisations devraient chacune céder une part de leur contrôle.

Les marques concernées vendent leurs raquettes en France, et les joueurs français du circuit professionnel les utilisent. Noé Khlif, dixième au classement mondial du simple messieurs, vient de changer d'équipementier pour le fabricant malaisien Arronax. Sept marques de raquettes ont par ailleurs réglé leur litige de brevets avec JOOLA en septembre.