Les règles du pickleball

Le but du jeu et le matériel

Deux ou quatre joueurs se renvoient une balle en plastique par-dessus un filet, sur un terrain de 6,10 mètres sur 13,41. Le point se gagne quand l'adversaire commet une faute : balle dehors, balle dans le filet, ou l'une des fautes propres au pickleball détaillées plus bas.

La raquette est pleine, sans cordage, en composite ou en fibre de carbone. Sa longueur ne dépasse pas 44 centimètres, et sa longueur ajoutée à sa largeur ne dépasse pas 61 centimètres. Aucune limite d'épaisseur. La balle est en plastique rigide, percée de 26 à 40 trous, et rebondit nettement moins qu'une balle de tennis.

Le service

Le service part de derrière la ligne de fond, se joue à la cuillère, et doit tomber en diagonale au-delà de la zone de non-volée. Une seule tentative par point : le second service du tennis n'a pas d'équivalent ici.

Le serveur doit avoir au moins un pied au sol, derrière la ligne de fond sans la toucher, et sans dépasser le prolongement imaginaire de la ligne médiane ni de la ligne de côté. La balle doit survoler le filet, ou le toucher au passage, puis dépasser la zone de non-volée. Une balle qui retombe dans cette zone, lignes comprises, est faute même si elle a touché le filet.

C'est une différence notable avec le tennis : au pickleball, un service qui frôle le filet et retombe correctement reste en jeu. Il n'y a pas de service à remettre.

Le geste, lui, obéit à trois contraintes. Le bras doit aller de bas en haut. Le contact avec la balle se fait au niveau de la taille ou au-dessous. Le point le plus haut de la tête de raquette ne doit pas dépasser l'articulation du poignet. Le serveur choisit ensuite de frapper la balle en l'air ou de la laisser rebondir d'abord, ce second geste étant appelé service avec rebond. Coup droit ou revers, au choix.

La règle du double rebond

Le service doit rebondir avant d'être retourné, et le retour doit rebondir à son tour avant d'être joué. Ce n'est qu'à partir du quatrième coup que la volée devient possible, pour les quatre joueurs.

Cette règle existe pour une raison précise : elle interdit au serveur de monter au filet dans la foulée de son service. Sans elle, le pickleball ressemblerait au tennis des années 1990, où le service décidait du point. Ici, il ne donne presque aucun avantage, et c'est ce qui rend les échanges longs.

Elle explique aussi la structure de tous les points : les deux équipes passent les premiers coups à se rejoindre au filet, et le troisième coup de l'équipe au service, le third shot drop, est le coup le plus travaillé du sport.

La zone de non-volée, ou kitchen

Une bande de 2,13 mètres borde le filet de chaque côté. Y frapper une volée est une faute. Les lignes qui la délimitent font partie de la zone : poser le pied sur la ligne revient à être dedans.

La règle porte sur la volée, pas sur la présence. Un joueur peut entrer dans la zone quand il veut, avant ou après le rebond, et y jouer une balle qui a rebondi. Ce qu'il ne peut pas faire, c'est y frapper une balle avant qu'elle ne touche le sol.

L'élan compte. L'action de volleyer commence à l'impact et se termine quand le mouvement du joueur s'arrête : être emporté dans la zone après la frappe est une faute, même si la balle est déjà morte. Sauter depuis la zone pour retomber en dehors ne sauve rien non plus, puisque le mouvement a commencé dedans.

Compter les points

Seule l'équipe au service marque. Quand l'équipe au retour gagne un échange, le score ne bouge pas : elle gagne seulement le droit de servir. Une manche se joue en 11 points avec deux points d'écart.

En double, le score s'annonce à voix haute avant chaque service, en trois chiffres : le score de l'équipe qui sert, celui de l'équipe adverse, puis 1 ou 2 selon lequel des deux partenaires sert. En simple, l'annonce n'a que deux chiffres, son propre score d'abord.

Les deux joueurs d'une équipe servent chacun leur tour avant que le service ne change de camp. Une exception, au tout début de la partie : un seul joueur sert, et il est annoncé comme serveur 2. Cela évite que l'équipe qui commence prenne trop d'avance.

Tant qu'un serveur garde son service, il change de diagonale après chaque point gagné. En simple, la règle se lit sur le score : zone de droite quand il est pair, zone de gauche quand il est impair.

Les fautes

La liste du règlement français tient en une page. Les plus courantes, pour un débutant :

• la règle des deux rebonds n'a pas été respectée,
• la balle finit dans le filet et retombe du côté de qui l'a frappée,
• la balle rebondit deux fois avant d'être jouée,
• une volée est frappée depuis la zone de non-volée, élan compris,
• le joueur ou sa raquette touche le filet, les poteaux ou le terrain adverse pendant que la balle est en jeu,
• la balle touche le joueur ou ce qu'il porte, ailleurs que la raquette,
• la balle est frappée avant d'avoir traversé le plan du filet,
• la balle est portée ou frappée deux fois par un geste discontinu.

Dans un match sans arbitre, chaque camp juge les balles de son côté et ses propres fautes de pied. En cas de désaccord persistant, le point se rejoue. Le jeu doit rester continu, avec vingt secondes au maximum entre deux points.

Le règlement en France

La Fédération Française de Tennis publie les règles du jeu en français, en annexe de ses statuts, et les met à jour chaque saison. C'est ce document qui fait foi dans les tournois homologués depuis que la FFT a reçu la délégation du pickleball, le 2 janvier 2026. Il reprend le règlement international de USA Pickleball, avec les formats de match propres aux compétitions françaises.

Trois formats coexistent selon la catégorie du tournoi : deux manches gagnantes de 11 points, une manche de 15 points, ou une manche de 11 points. Le changement de côté intervient à 6 points dans une manche de 11, à 8 dans une manche de 15. Chaque équipe dispose d'un temps mort d'une minute par manche.

Pour disputer un tournoi homologué, il faut une licence FFT en cours de validité, et répondre à la catégorie d'âge de l'épreuve. Le détail des conditions se trouve sur notre page consacrée aux premiers pas, et le classement national qui en découle est consultable ici.