Le pickleball, c'est quoi ?

Pickleball, padel, tennis : quelle différence ?

Les trois sports se jouent avec une raquette, un filet et une balle, et s'arrêtent là. Le padel se dispute dans un terrain fermé de 200 mètres carrés, entouré de vitres sur lesquelles la balle rebondit. Le tennis occupe 261 mètres carrés et se joue avec une raquette cordée et une balle feutrée. Le pickleball tient sur 82 mètres carrés, sans aucun mur, avec une raquette pleine sans cordage et une balle en plastique percée qui rebondit peu.

La conséquence tient en une phrase : au pickleball, les quatre joueurs finissent presque tous les points massés au filet, à un mètre les uns des autres, à s'échanger des balles molles. Le sport ressemble beaucoup moins au tennis qu'à un ping-pong joué debout. Le détail des différences, sport par sport.

Les règles en cinq points

Le service se joue à la cuillère et en diagonale. Bras de bas en haut, contact au niveau de la taille ou au-dessous, une seule tentative par point. La balle doit tomber dans la zone opposée, au-delà de la zone de non-volée.

La balle doit rebondir une fois de chaque côté. Le service rebondit, le retour rebondit, et seulement après la volée devient possible. Cette règle empêche le serveur de monter au filet dans la foulée de son service.

La volée est interdite devant le filet. Une bande de 2,13 mètres, surnommée la kitchen, borde le filet de chaque côté. On peut y entrer pour jouer une balle qui a rebondi, jamais pour frapper une volée.

Seule l'équipe au service marque. Gagner un échange en retour ne donne pas de point, seulement le droit de servir.

Une manche se joue en 11 points, avec deux d'écart. En double, le score s'annonce à trois chiffres avant chaque service. Le troisième dit lequel des deux partenaires sert. Toutes les règles, expliquées et illustrées.

Pourquoi « pickleball » ?

Deux versions circulent depuis soixante ans. Joan Pritchard, épouse d'un des inventeurs, expliquait avoir pensé au pickle boat de l'aviron, le bateau formé des rameurs restés disponibles après la composition des équipages : le jeu avait été bricolé avec du matériel emprunté à trois sports différents.

L'autre version attribue le nom au chien de la famille, un cocker nommé Pickles. Les Pritchard ont indiqué que le chien était arrivé après le nom, ce qui n'a jamais empêché la seconde version de circuler. L'histoire complète du sport.

Le terrain

6,10 mètres de large sur 13,41 de long, en simple comme en double. Aucun couloir, aucune ligne à ignorer selon le format. Le filet est bas, 86 centimètres au centre, et la zone de non-volée occupe 2,13 mètres de chaque côté.

C'est exactement l'emprise d'un terrain de badminton en double, à un centimètre près, et pour une bonne raison : le pickleball est né sur un terrain de badminton dont on avait abaissé le filet. Les dimensions, les zones et le filet en détail.

Le pickleball en France en 2026

Le 2 janvier 2026, la Fédération Française de Tennis a obtenu du ministère des Sports la délégation officielle du pickleball. Elle est depuis l'autorité de référence pour les règles, les compétitions, le classement national et les équipes de France. Avant cet arbitrage, le paysage était éclaté entre une association historique et une candidature de la fédération de badminton.

Les premiers Championnats de France se sont tenus à Aix-en-Provence en juillet 2026. La licence Club de la FFT couvre désormais le tennis, le padel, le beach tennis, la courte paume et le pickleball avec un seul titre, et les tournois homologués se répartissent en quatre catégories, du K25 au K500.

Notre annuaire recense 1 134 clubs répartis dans 101 départements, et le classement national compte 5 482 joueurs classés.

Par où commencer ?

Trouver un club, emprunter une raquette, jouer une heure. Le pickleball a cette particularité qu'un débutant tient un échange dès sa première séance : le terrain est petit, la balle lente, et la raquette pardonne beaucoup. Les trois règles à connaître avant d'entrer sur le terrain sont le service, le double rebond et la zone de non-volée.

Notre guide des premiers pas détaille où jouer, quoi acheter et comment se déroule une séance d'initiation.

• Les règles du pickleballLe service, le double rebond, la kitchen et le comptage des points, en schémas.
• Le terrain de pickleballLes cotes exactes, le filet, les zones, et comment il tient sur un court de tennis.
• L'histoire du pickleballDe l'été 1965 à Bainbridge Island à la délégation FFT de janvier 2026.
• Pickleball ou padel ?Les quatre terrains à l'échelle, et ce qui sépare vraiment ces sports.
• Le lexique du pickleballLe vocabulaire du jeu, du terrain et de la compétition, de A à Z.
• Débuter au pickleballTrouver un terrain, choisir une raquette, et jouer son premier match.