Jay Devilliers prend la direction de l'académie du centre de pickleball de Naples
Le Français Jay Devilliers devient directeur de l'académie du USOP National Pickleball Center, en Floride, à partir du 16 novembre. Le média américain The Dink a annoncé sa nomination le 6 octobre. Le joueur de 31 ans retrouve les courts où il a remporté le double mixte de l'US Open en avril, avec Anna Leigh Waters.
Jay Devilliers devient directeur de l'académie du USOP National Pickleball Center, à Naples, en Floride. Le média américain The Dink a annoncé sa nomination le 6 octobre, pour une prise de fonction fixée au 16 novembre. Le Français aura la charge de monter une filière de formation sur le site qui accueille chaque printemps l'US Open de pickleball.
Retour sur les courts de son premier tournoi professionnel
Né à Rosny-sous-Bois le 18 décembre 1994, Devilliers a quitté la France adolescent pour une académie de tennis à Barcelone, avant de rejoindre l'université de Wichita State, au Kansas. Une blessure lui a fermé la voie du tennis professionnel. Il a pris en 2019 la direction du programme pickleball du Chicken N Pickle de Wichita et disputé la même année son premier tournoi professionnel, à Naples déjà.
Passé joueur à plein temps en 2020, il revendique deux titres sur le PPA Tour, seize autres finales et plus de soixante-quinze médailles sur les deux circuits américains, selon son site officiel. En avril, sur les courts de Naples, il a remporté le double mixte de l'US Open avec l'Américaine Anna Leigh Waters et perdu la finale du simple messieurs. Il figure au 18e rang du classement PPA en simple et au 12e en double messieurs comme en double mixte.
Une académie calquée sur le modèle du tennis
Le centre de Naples se présente comme la plus grande installation de pickleball au monde. Son directeur exécutif, Justin Romero, nommé en 2025, a passé treize ans au Ocean Reef Club de Key Largo comme directeur des sports de raquette, où il avait créé le programme pickleball. « Avec Jay à sa tête et des professionnels comme Anna Leigh Waters qui s'y associent, nous plaçons la barre haut dès le premier jour », a-t-il déclaré à The Dink. « J'ai passé ma carrière à étudier et à enseigner ce qui sépare les bons joueurs des très grands », a indiqué de son côté Devilliers.
Le projet reprend les codes des académies de tennis : enseignement structuré, encadrement suivi, préparation physique et analyse de la performance. Les circuits américains et leurs partenaires continuent d'investir dans les installations, à l'image du PPA Tour, qui a pris en septembre la gestion d'un complexe de 41 terrains en Arizona, alors que les complexes mis en vente cassent leurs prix.
Devilliers reste par ailleurs engagé en compétition. Il a perdu le 4 octobre la finale du double messieurs de l'APP Columbus Open. The Dink n'indique pas s'il réduira son programme de tournois à partir du 16 novembre.