Hong Kong : plus de 1 000 inscrits au premier Slam asiatique, dont des joueurs venus de France

Le Hang Seng Bank Hong Kong Slam a fermé ses inscriptions le 21 septembre. Plus de 1 000 joueurs venus de plus de 25 pays et territoires se sont engagés sur le premier PPA Asia 1500 de l'histoire, qui fera aussi office de finale de la saison 2026 du PPA Tour Asia, du 19 au 25 octobre au Kai Tak Arena.

Le guichet avait ouvert le 10 août. Trente minutes plus tard, 280 joueurs s'étaient déjà inscrits, plus de 460 au bout d'une heure, plus de 730 en vingt-quatre heures. Les places restent limitées et le tableau définitif n'est pas encore arrêté.

Le double mixte en tête de la demande

Les 40 épreuves du programme totalisent plus de 2 100 engagements. Plus de 340 joueurs figurent dans les tableaux pro, près de 800 dans les tableaux amateurs. Le double mixte concentre à lui seul 685 engagements, pro et amateurs confondus, ce qui en fait l'épreuve la plus demandée du tournoi.

Hong Kong majoritaire, la France dans la liste

Plus de 650 inscrits joueront à domicile. Les États-Unis forment le premier contingent étranger avec plus de 70 joueurs, pour l'essentiel dans les tableaux pro. Les Philippines et la Chine continentale alignent chacune plus de 50 joueurs, devant la Malaisie, le Taipei chinois, l'Australie, le Japon et le Vietnam. Des engagements sont aussi arrivés du Canada, du Mexique, de Grande-Bretagne, de France, d'Espagne, de Nouvelle-Zélande, du Brésil et de Bolivie.

Le PPA Tour Asia est la branche asiatique du circuit professionnel américain, qui a lancé sa saison avec un classement mondial unifié. Il a tenu 10 étapes sur sept marchés en 2026, l'année où la ligue par équipes Major League Pickleball a, elle aussi, ouvert une édition asiatique. Le calendrier pro ne prévoit toujours aucune étape en France, et l'épreuve la plus proche reste le circuit espagnol ouvert à Barcelone. Noé Khlif y a d'ailleurs remporté le double messieurs de l'étape de Kuala Lumpur le 13 septembre.

De 9 à 71 ans

Le plus jeune inscrit a 9 ans, le plus âgé 71, et 82 engagés ont 18 ans ou moins. Les femmes représentent 40 % des inscriptions, des qualifications pro aux tableaux amateurs. La moitié des Vietnamiens inscrits ont 23 ans ou moins, et les contingents de la Chine continentale, des Philippines, de l'Inde et du Cambodge ont une moitié de joueurs âgés de 27 ans ou moins.

Une dotation de 1,1 million de dollars

L'épreuve est organisée par F-Sports Promotions Limited, avec Hang Seng Bank comme sponsor-titre et le soutien de la Hong Kong, China Tennis Association. Elle met en jeu 1 500 points au classement et une dotation annoncée jusqu'à 1,1 million de dollars américains, soit environ 8,58 millions de dollars de Hong Kong, que l'organisation présente comme la plus élevée de l'histoire du pickleball professionnel asiatique.

Au terme de la semaine du Kai Tak Sports Park, le vainqueur de la saison repartira avec la "tête de dragon rugissant", un trophée qui ne se gagne qu'à cette dernière étape.